A Leishmaniose é uma doença transmitida por parasitas externos a cães — e também a gatos, embora com menos frequência — que deixa qualquer dono de animais em pânico. Leia o nosso artigo para ficar a par de todas as informações relevantes, por exemplo, como é transmitida e como a combater, e também de dicas de prevenção que poderá pôr imediatamente em prática.
O QUE SÃO FLEBÓTOMOS?
Os flebótomos, vetores de Leishmaniose, são insetos de tamanho reduzido — 2 a 4mm — com uma aparência similar à dos mosquitos.
Estes insectos são bastante prejudiciais, quer para os animais, quer para os seres humanos, e podem ser encontrados nas regiões mais quentes do planeta. Em Portugal, são mais ativos de março a novembro e voam em dias sem vento, atingindo a atividade máxima quando a temperatura se encontra entre os 25 e os 34 graus, do pôr do sol ao nascer-do-sol, sendo que o seu pico de atividade é ao final do dia.
Os flebótomos fêmeas atuam como vetores de um parasita microscópico dos glóbulos brancos, e de outras células de animais e humanos com o nome Leishmania. É assim que transmitem a doença da Leishmaniose. Este agente infecioso é transmitido quando as fêmeas de flebótomos se alimentam de sangue antes de procederem ao desovamento.
Como pode observar na imagem acima, na Europa, os flebótomos são abundantes em torno da bacia do mediterrânica – Norte de África, Grécia, Itália, Sul de França, Espanha e Portugal – sendo que, à medida que se dirigem em direção ao Norte da Europa – Alemanha, Bélgica e Norte de França – a sua presença vai diminuindo.
Assim, podemos concluir que a norte da Europa a distribuição da doença da Leishmaniose tem vindo a aumentar. E, tendo em conta que Portugal é uma zona bastante propensa à presença destes parasitas, é aconselhável que faça exames de rotina ao seu cão para determinar se ele está ou não infetado, pois um diagnóstico precoce pode ser um grande passo no combate à doença.
COMO DETETAR OS SINTOMAS DA LEISHMANIOSE NO SEU CÃO?
Esta doença pode não ser imediatamente visível para si, pois o período de incubação varia, podendo acontecer em apenas alguns meses ou ao longo de vários anos.
Os sinais mais frequentes no seu animal de estimação são os seguintes:
- Perda de pelo, especialmente em torno dos olhos;
- Descamação;
- Úlceras e hemorragias;
- Perda de peso;
- Aumento do volume de um ou vários gânglios linfáticos;
- Insuficiência renal.
Para além destes, existem também sintomas menos frequentes como:
- Inflamação do fígado;
- Aumento do volume do baço;
- Anemia;
- Febre.
Caso note algum destes sintomas, deve começar logo o tratamento, pois a doença começa a evoluir e, se não for devidamente tratada, pode conduzir à morte do seu amigo de quatro patas.
Infelizmente, atualmente, ainda não existe nenhuma medicação que cure a doença nos cães. Há apenas tratamentos que limitam os sinais clínicos e retardam ou estagnam a evolução da doença. Todavia, o animal ficará sempre infetado com Leshmania.
COMO PROTEGER O SEU ANIMAL DA LEISHMANIOSE?
Para oferecer a proteção de que o seu animal necessita, e para que não seja infetado, existem repelentes de insetos que impedem a alimentação dos flebótomos, tais como: coleiras, sprays ou pipetas. Tem sido comprovado que o tratamento regular dos cães com repelentes pode reduzir a incidência de picadas e, consequentemente, diminuir a transmissão da doença. Por sua vez, também a vacinação é uma medida fundamental para a sua prevenção.
Os flebótomos reproduzem-se em matéria orgânica, tais como folhas mortas, troncos de árvores e compostagem. Portanto, deve evitar passear os seus cães nestas zonas, especialmente nas horas de maior atividade dos flebótomos (crepúsculo e amanhecer). Por consequência, deve evitar a existência deste tipo de pontos de reprodução dos parasitas junto às casotas ou canis dos animais.
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QUAL O RISCO DA LEISHMANIOSE PARA SI?
Esta doença apresenta mais riscos para indivíduos imunodeprimidos, crianças e idosos ou populações carenciadas que vivam em condições precárias. Existem tratamentos disponíveis e eficazes na eliminação dos parasitas nos humanos, mas são quase sempre de longa duração e poderão não resultar a 100%.
COMO COMBATER OS FLEBÓTOMOS DE FORMA REGULAR?
A melhor forma de controlar e repelir este parasita é utilizar Frontline® Tri-Act.
Este contém dois componentes que atuam em complementaridade, proporcionando uma ação repelente e inseticida. Os parasitas são repelidos pela ação da Permetrina, enquanto o Fipronil mata os que entram em contacto com o pelo do animal. A ação é eficaz durante 4 semanas.
Este produto ataca em todas as frentes, eliminando também pulgas, carraças e piolhos. Desta forma, deverá ser aplicado mensalmente, durante o período de atividade destes insetos.
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